민주당 의회·주지사 석권에… 미국 AI 붐 제동 걸리나

미국 중간선거에서 민주당이 의회와 주요 주지사직을 석권하면서 인공지능(AI) 부문에 미칠 영향에 대한 투자자들의 우려가 커지고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

수조 달러 규모의 AI 모델 구동용 데이터센터 투자 붐은 최근 미국 증시 상승세를 이끌고 경제 성장을 뒷받침해 왔으나, 유권자들은 도널드 트럼프 대통령의 무분별한 데이터센터 건설 방식을 거부했다고 신문은 전했다.

골드만삭스에 따르면 민주당 의원들이 향후 데이터센터를 더욱 제한할 것으로 예상되는 주들은 미국 전체 계획 용량의 약 45%를 차지하고 있다.

민주당이 명시적으로 AI를 반대하는 것은 아니며, 리스크 관리와 AI가 공공의 이익에 부합하도록 하기 위한 더 강력한 감독과 규정을 요구하고 있다고 FT는 설명했다. 그러나 이번에 당선된 신임 의원들을 포함해 많은 민주당 의원들은 이보다 더 나아갈 것을 원하고 있다.

미시간주에서 당선된 민주당 소속 압둘 엘사예드 상원의원 당선인은 프런티어 AI 모델 개발을 전면 중단해야 한다고 주장했고, 사우스캐롤라이나주의 애니 앤드루스 당선인은 신규 데이터센터 건설에 대한 2년 유예를 제안했다. 오하이오주의 셔로드 브라운 의원은 AI 그룹에 대한 세제 혜택과 보조금을 중단하고 유틸리티 비용을 전액 부담하게 해야 한다고 촉구했다고 매체는 덧붙였다.

다만 트럼프 대통령의 거부권 행사 능력을 감안할 때 민주당이 연방 입법을 통과시키기는 어려울 것으로 보인다고 FT는 전망했다. 트럼프 대통령은 미국의 글로벌 패권 추구를 가로막을 것이라며 AI 속도 조절 요구를 거부한 바 있다.

텍사스, 오하이오, 조지아 등 데이터 허브 지역에서 민주당이 주지사 선거에서 승리한 것은 내년 1월 취임을 앞두고 의회 권력 교체보다 더 직접적인 영향을 미칠 수 있다고 신문은 전했다.

메타의 지나 파월 매코멀 사장은 이번 선거 결과로 데이터센터가 들어서는 지역사회 주민들이 시설을 진정으로 원하는지에 대한 검토와 관심이 훨씬 더 많아질 것이라고 인정했다고 FT는 보도했다. 오하이오주 피쿼시에서 추진 중이던 10억 달러 규모의 메타 AI 데이터센터 프로젝트는 승인 관여자 3명이 주민소환되고 신규 건설을 제한하는 주민투표가 통과되면서 불투명해졌다고 매체는 덧붙였다.

파월 매코멀 사장은 메타와 같은 기존 기업들은 기존 부지 확장이 다소 수월할 수 있지만, 신규 부지 개척은 어려울 것이며 모든 대형 클라우드 사업자들이 미국 외 지역 건설을 고민하고 있다고 말했다.

오픈AI의 그레그 브록먼은 월스트리트저널 컨퍼런스에서 테크 기업들이 지역사회에 데이터센터 프로젝트를 설득하는 데 미흡했고 반발에 놀랐다며, 미국 정계에서 이런 일은 본 적이 없다고 언급했다고 FT는 전했다.

한 대형 테크 기업 임원은 선거 결과로 단기적인 건설 계획에 차질이 생겼으나, 내년쯤 민주당과 타협점을 찾아 데이터센터 건설을 계속 이어갈 수 있을 것으로 기대한다고 말했다.

반도체 기업 AMD의 리사 수 최고경영자(CEO)도 이번 반발로 인해 2030년까지의 AI 시장 성장 전망치를 수정하지는 않을 것이라며 자신감을 나타냈다.

대부분의 즉각적인 조치는 민주당이 주지사와 주 의회를 장악한 지방 및 주 정부 차원에서 이루어질 것이라고 FT는 전했다.

민주당은 AI 규제 강화를 공약으로 내걸고 텍사스, 오하이오, 네바다, 미시간, 조지아, 펜실베이니아, 애리조나 등에서 주지사 선거 승리를 거뒀으며, 펜실베이니아에서는 주의회 양원 모두를 확보했다.

시장조사업체 클린뷰에 따르면 미국 내 계획된 데이터센터 용량의 41%가 신임 주지사가 개발 유예를 선호하는 주들에 위치해 있다.

미국 전체 데이터센터 개발의 약 4분의 1을 차지하는 텍사스가 우려의 중심사격지로 부상했다고 FT는 보도했다. 지나 히노호사 텍사스 주지사 당선인은 텍사스 주민을 보호하는 새 법안이 통과될 때까지 모든 신규 데이터센터 승인을 금지하겠다고 밝혔다.

모나크 에너지의 공동 창업자 벤 얼링은 전국에서 많은 선거를 지켜봤지만 텍사스가 가장 판도를 흔드는 곳이라고 평했다.

텍사스에는 최소 248개의 데이터센터가 계획되어 있으며, 공화당 소속 그레그 애벗 현 주지사가 대중의 반발에 직면해 시작한 대형 프로젝트 감사를 통해 약 200기가와트가 묶여 있다고 신문은 전했다. UBS 애널리스트들은 2028년 텍사스의 예정 데이터센터 용량 중 18기가와트가 타격 위험에 처해 있다고 추정했다.

조지아와 오하이오 역시 주요 데이터센터 시장으로, 조지아의 케이샤 랜스 보텀스 당선인과 오하이오의 에이미 액턴 모두 주 전역의 일시 중단을 지지했다고 FT는 덧붙였다.

이번 변화로 투기적 개발업체들과 기존 온라인 용량이 거의 없는 신흥 클라우드 업체들이 가장 큰 타격을 입을 것으로 예상된다고 FT는 보도했다.

액스 컴퓨트의 크리스 미글리노는 일부 유예 조치가 20메가바이트 이상의 데이터센터만을 대상으로 함에 따라 개발업체들이 규모를 축소하고 멕시코나 중동 등 미국 외 지역으로 진출할 것이라고 말했다.

건설 감소는 엔비디아와 AMD 같은 첨단 반도체 기업을 포함한 AI 공급망 전반에 타격을 줄 것이며, 기존 프로젝트를 보유한 빅테크 기업들은 풍파를 견디며 인프라 투자를 이어가기에 더 유리한 위치에 있다고 신문은 전했다.

통상 AI 거래에 긍정적이던 애널리스트 댄 아이브스는 정치적 지진으로 인해 빅테크의 설비 투자가 2028년이나 2029년이 아닌 내년에 정점을 찍을 것으로 보이며, 계획된 AI 데이터센터 용량의 최대 20%가 사라질 수 있다고 진단했다고 FT는 보도했다.

아이브스는 이번 트렌드의 수혜를 보지 못하는 기업들은 명백히 신흥 클라우드, 주요 전력 공급업체, 그리고 단기적으로 수요 감소세를 겪을 수 있는 일부 칩 및 메모리 플레이어들이라고 적었다.